Utilité :
La clairance d'une substance éliminée par le rein est le volume de plasma épuré totalement de cette substance dans l'unité de temps. Plus une clairance est élevée, plus le pouvoir d'épuration pour cette substance est élevé. La créatinine étant éliminée uniquement par filtration glomérulaire, la mesure de sa clairance  permet d'évaluer la vitesse de filtration glomérulaire. C'est donc un instrument utile pour apprécier les fonctions de filtration rénales.

Prélèvements et technique:
Pratiquer le matin un prélèvement de sang veineux recueilli sans anticoagulant et un prélèvement d'urines de 24 heures. (les urines de ce matin-là seront donc jetées). Le volume urinaire de la journée en ml est noté (J).
Centrifuger le sang et 5 ml d'urine puis effectuer un dosage de la créatinine dans le sérum et l'urine décantée.

On obtient : U = concentration urinaire en µmol/l (attention, on exprime généralement la créatinine urinaire en mmol/l, il faut donc la multiplier par 1000) et P = concentration sérique en µmol/l.

Calcul de la clairance :
Calcul du débit urinaire V en ml/mn : V = J/1440 (1440 représente le nombre de minutes en 24 heures)
Calcul de la clairance C : C= (U/P) X V
On obtient donc une clairance en ml/mn.

Valeurs normales :
Homme : 97-137 ml/min. Femme : 88-138 ml/min.
Une valeur inférieure à 90 peut être un des premiers signes biologiques d'une insuffisance rénale débutante. On peut classer les insuffisances rénales en débutantes (40 ml/min), avancées (40 à 10 ml/min) et terminales (en dessous de 10 ml/min). Cependant, lorsque la filtration glomérulaire est basse, la clairance de la créatinine la surestime légèrement
La clairance de la créatinine diminue physiologiquement de 6,5 ml/min par décade au delà de 30 ans.

Notes :
On peut affiner la clairance de deux manières :
1- Proposer au malade un régime sans viande, café ou thé pendant la période de recueil de l'urine.
2- Ajuster la clairance par rapport à la surface corporelle A en  sachant que H est la hauteur du malade en centimètres et W est son poids en Kilogrammes.

On obtient ensuite la clairance ajustée Ca :

17.3 représente la surface corporelle moyenne de l'adulte en m² (soit 17300 cm² ).

Diminution de 6,5 ml/min par décade au delà de 30 ans.